Artrosis de cadera (coxartrosis) en Málaga: por qué te duele la ingle al caminar y cómo retrasar (o evitar) la prótesis

Empieza siendo "ese dolorcillo" en la ingle al caminar después de un rato. Una rigidez al levantarte por la mañana que se va con los primeros pasos. Notas que ya no cruzas las piernas igual, que te cuesta más ponerte los calcetines y que dormir boca abajo se ha vuelto incómodo. Después aparece la cojera al final del día. Y un buen día, en la consulta del traumatólogo, sale la palabra que llevas meses temiéndote: "tienes coxartrosis, en algún momento tendrás que ponerte una prótesis de cadera".

Si esto te suena, lo primero que necesitas saber es que esa frase, dicha así, no es del todo cierta. La artrosis de cadera no obliga a ponerse una prótesis "tarde o temprano" como si fuera una sentencia de fábrica. Es una enfermedad progresiva, sí, pero el ritmo al que avanza depende mucho de lo que hagas tú y de cómo te traten.

En la Clínica Xalus de Málaga vemos pacientes con coxartrosis casi todos los días. Y los datos son contundentes: con un programa serio de tratamiento conservador (no solo "tomar paracetamol y caminar"), el 60-70% de los pacientes diagnosticados con coxartrosis leve o moderada retrasan la prótesis 5, 10 o más años. Y muchos no llegan nunca a necesitarla.

En este artículo te explicamos qué es exactamente la artrosis de cadera, por qué duele en la ingle (y por qué a veces el dolor está en otro sitio), cómo se clasifica, cuándo realmente toca operarse y cuándo no, y cuál es el protocolo con el que conseguimos que la mayoría de nuestros pacientes sigan haciendo su vida sin dolor durante muchos años más.

¿Qué es exactamente la coxartrosis?

La coxartrosis o artrosis de cadera es una enfermedad degenerativa en la que el cartílago que recubre las dos caras de la articulación de la cadera (la cabeza del fémur y el acetábulo de la pelvis) se desgasta progresivamente.

¿Por qué importa este cartílago? Porque cumple dos funciones imprescindibles:

• Amortiguar: distribuye las cargas que reciben los huesos al caminar, correr o saltar.
• Deslizar: permite que las superficies óseas se muevan entre sí con un coeficiente de fricción más bajo que el del hielo sobre hielo.

Cuando ese cartílago se va perdiendo, el cuerpo intenta compensar de varias formas:

• Forma osteofitos (pequeños "picos" óseos alrededor de la articulación) intentando estabilizar.
• Aumenta el líquido sinovial generando inflamación.
• Endurece el hueso subcondral (el que está justo debajo del cartílago).
• Reduce el espacio articular.

El resultado: rigidez, dolor, pérdida de movilidad y, eventualmente, deformidad. Pero —y esto es clave— el ritmo al que avanza no es lineal ni inevitable. Hay mucho margen para influir en él.

Las 7 señales de que tienes artrosis de cadera

Apunta cuántas reconoces:

1. Dolor en la ingle que empeora al caminar y mejora con el reposo (al menos al principio).
2. Rigidez matutina o tras estar mucho rato sentado: te cuesta los primeros pasos.
3. Has perdido movilidad: te cuesta ponerte los calcetines, cruzar las piernas o atar los cordones.
4. Sensación de "atasco" o "crujidos" al mover la cadera.
5. Cojera al final del día o tras caminatas largas.
6. Dolor en la rodilla del mismo lado sin un motivo claro (dolor referido típico de cadera).
7. El dolor te despierta por la noche o aparece incluso en reposo (en fases más avanzadas).

Si tienes 3 o más, alta probabilidad de coxartrosis. Si tienes 5 o más, probablemente con un grado moderado o avanzado, y necesitas una valoración seria.

💡 Curiosidad importante: el dolor de la coxartrosis muy raramente está en la cadera lateral (la zona del bolsillo del pantalón). Eso suele ser bursitis trocantérea u otra patología. La coxartrosis duele típicamente en la ingle, a veces en el glúteo, y a veces se irradia a la rodilla.

Los 4 grados de coxartrosis: dónde estás tú

La radiografía clasifica la artrosis de cadera en cuatro grados (clasificación de Kellgren-Lawrence). Saber en qué grado estás cambia mucho el pronóstico y el tratamiento.

Grado 1 — Coxartrosis leve / inicial

• Espacio articular casi conservado.
• Pequeños signos: ligera esclerosis del hueso subcondral.
• Síntomas: dolor ocasional con esfuerzos importantes, leve rigidez matutina.
• Pronóstico con tratamiento conservador: excelente. Muchos pacientes mantienen su nivel de actividad durante 10-20 años sin problema.

Grado 2 — Coxartrosis moderada

• Estrechamiento del espacio articular evidente.
• Aparición de osteofitos (espolones).
• Esclerosis del hueso subcondral más marcada.
• Síntomas: dolor con la actividad habitual, limitación funcional moderada, rigidez al iniciar el movimiento.
• Pronóstico con tratamiento conservador: muy bueno. Aquí es donde más impacto tiene la fisioterapia bien hecha.

Grado 3 — Coxartrosis avanzada

• Espacio articular muy reducido.
• Osteofitos prominentes.
• Posible deformidad articular incipiente.
• Síntomas: dolor importante incluso en reposo, cojera evidente, limitación funcional significativa.
• Pronóstico con tratamiento conservador: bueno para mejorar la calidad de vida y retrasar cirugía, aunque ya empieza a evaluarse la prótesis según calidad de vida.

Grado 4 — Coxartrosis severa / "hueso con hueso"

• Espacio articular casi inexistente.
• Deformidad articular clara.
• Quistes subcondrales.
• Síntomas: dolor constante, marcha imposible sin ayuda, dependencia funcional.
• Aquí sí, la cirugía de prótesis suele ser la mejor opción y, paradójicamente, transforma la vida del paciente. La fisioterapia preoperatoria y postoperatoria son clave.

⚠️ Importante: el grado radiológico no siempre se correlaciona con el dolor. Hay pacientes con grado 4 funcionalmente bien y pacientes con grado 2 que sufren mucho. Por eso lo que decide tu tratamiento es la combinación de imagen + clínica + calidad de vida, no solo la radiografía.

¿Por qué tienes coxartrosis? Las 6 causas reales

A diferencia de lo que mucha gente cree, la artrosis de cadera no es solo una "consecuencia inevitable de la edad". Estas son las causas reales:

1. Coxartrosis primaria (relacionada con la edad)

La causa más frecuente en mayores de 60 años. El desgaste acumulado por el uso, factores genéticos y el simple envejecimiento del cartílago.

2. Displasia de cadera no tratada

Una mala formación congénita de la articulación que en adultos jóvenes (35-50 años) acelera la aparición de coxartrosis. Mucho más frecuente en mujeres.

3. Choque femoroacetabular (CFA)

Una alteración anatómica donde el cuello del fémur "choca" con el reborde del acetábulo en ciertos movimientos. Es la causa más frecuente de coxartrosis en deportistas y adultos jóvenes (25-45 años).

4. Secuelas de fracturas, luxaciones o cirugías previas

Cualquier trauma significativo en la cadera aumenta el riesgo de coxartrosis a 5-15 años vista.

5. Necrosis avascular de la cabeza femoral

Una pérdida de aporte sanguíneo a la cabeza del fémur que la "mata" y la deforma. Se asocia a corticoides crónicos, alcoholismo, buceo, ciertos medicamentos.

6. Sobrecarga mecánica y obesidad

El sobrepeso aumenta significativamente la velocidad de avance de la artrosis. Cada kilo de más equivale a 4-6 kilos de carga sobre la cadera al caminar.

💡 La importancia de identificar la causa: si tienes coxartrosis con 40 años por displasia o por choque femoroacetabular, el enfoque conservador es muy distinto que si tienes coxartrosis con 70 años primaria. Por eso un buen diagnóstico es clave.

Cuándo el dolor de cadera NO es coxartrosis: diagnóstico diferencial

Esta sección puede ahorrarte meses de tratamiento equivocado. El "dolor de cadera" puede tener orígenes muy distintos. Estos son los más frecuentes:

Bursitis trocantérea

Dolor en la cara LATERAL de la cadera (bolsillo del pantalón), no en la ingle. Empeora al dormir sobre ese lado. Mucha gente cree que tiene "artrosis" cuando en realidad tiene una bursitis perfectamente tratable.

Tendinopatía glútea

Similar a la bursitis, pero el dolor está en el origen del glúteo medio. Muy frecuente en mujeres mayores de 40 años. Confundida sistemáticamente con artrosis.

Lumbalgia con irradiación

Una hernia o protrusión lumbar baja (L4-L5, L5-S1) puede dar dolor que llega a la cadera y al muslo. La diferencia: empeora con movimientos de columna, no de cadera.

Pubalgia o lesión de aductores

Si eres deportista, dolor en ingle = puede ser pubalgia, no coxartrosis. La diferenciación es clínica clara.

Dolor sacroilíaco

Muy frecuente en mujeres tras embarazo o menopausia. Dolor en la zona lumbar baja-glúteo, puede irradiar a cadera. No es artrosis pero se confunde.

Coxitis no artrósica

Inflamación de la cadera por causas no degenerativas (artritis reumatoide, espondiloartritis, infección, etc.). Requiere otro abordaje médico.

Por eso: una radiografía con "signos de artrosis" no significa que ESA artrosis sea la responsable de tu dolor. Hasta el 50% de los adultos mayores de 65 años tienen signos radiológicos de artrosis de cadera y son asintomáticos.

Cómo se diagnostica una coxartrosis bien hecha

Un diagnóstico serio incluye:

1. Anamnesis específica

• Dónde duele exactamente, cuándo y cómo.
• Limitaciones funcionales concretas (calcetines, escaleras, levantarse).
• Factores predisponentes (deporte, profesión, trauma previo).
• Tratamientos probados y su respuesta.

2. Exploración funcional

• Movilidad articular: la rotación interna es lo PRIMERO que se pierde en coxartrosis.
• Test FABER y FADIR: para confirmar el origen articular.
• Marcha: ¿hay cojera? ¿Cómo es?
• Valoración lumbar y rodilla: descarte de causas vecinas.
• Test de Trendelenburg: para valorar el glúteo medio.

3. Pruebas de imagen

• Radiografía simple anteroposterior y axial: la prueba de elección. Permite clasificar el grado y descartar otras causas.
• Resonancia magnética: cuando hay sospecha de necrosis avascular, lesión del labrum, edema óseo o causas no artrósicas.
• Ecografía musculoesquelética: muy útil para valorar partes blandas (bursa, tendones del glúteo, psoas) y descartar diagnóstico diferencial.

4. Valoración global

• Calidad de vida (escala WOMAC u Oxford Hip Score).
• Capacidad funcional (¿puedes caminar 1km? ¿subir escaleras? ¿dormir?).
• Estado emocional (la artrosis crónica genera frustración y, a veces, depresión).

¿Cuándo realmente es momento de prótesis? La respuesta honesta

La cirugía de prótesis total de cadera es una de las cirugías ortopédicas más eficaces que existen. Bien indicada, transforma la vida del paciente. Pero también es una intervención mayor con un proceso de recuperación serio. Por eso, la indicación correcta es clave.

Cuándo SÍ es momento de prótesis

• Dolor incapacitante que limita actividades básicas (caminar 500m, dormir, vestirse).
• Coxartrosis grado 3-4 con calidad de vida muy afectada.
• Fracaso del tratamiento conservador serio durante 6-12 meses.
• Deformidad significativa que altera la marcha y compensa otras zonas.
• Edad y estado general que justifiquen la cirugía.

Cuándo el tratamiento conservador es la primera línea

• Coxartrosis grado 1-2.
• Dolor controlable con medicación + actividad adecuada.
• Capacidad de caminar 30-60 minutos seguidos.
• Ausencia de deformidad importante.
• No has probado un programa serio de fisioterapia + ejercicio + cambios de hábitos durante al menos 6 meses.

En la mayoría de los casos, NO es "operar ahora o nunca". La cirugía sigue ahí dentro de 5 años si el conservador deja de funcionar. Pero al revés no: cuanto antes operas, más años pasas con prótesis (que dura 15-25 años) y más probabilidad de recambio futuro.

El protocolo de Xalus para retrasar la prótesis: 5 pilares

Llevamos años perfeccionando un programa que combina lo mejor de la fisioterapia, la tecnología, el ejercicio terapéutico, la nutrición y la podología. El objetivo: que vivas sin dolor y con función todo el tiempo posible.

Pilar 1: Tratamiento del dolor y la inflamación articular

Para bajar el dolor en brotes y permitirte volver a moverte:

• INDIBA Activ: una de nuestras herramientas estrella. La radiofrecuencia capacitiva-resistiva penetra hasta la articulación, mejora la circulación local, reduce el edema sinovial y disminuye el dolor de forma significativa, normalmente en 4-6 sesiones.
• Láser de alta intensidad: efecto antiinflamatorio y analgésico potente.
• Ondas de choque: muy útiles cuando hay tendinopatía glútea o trocanteritis asociada (que ocurre en el 40% de las coxartrosis).
• Neuromodulación percutánea: técnica eficaz para "modular" el dolor crónico cuando ya hay sensibilización central.
• Magnetoterapia: complementa el tratamiento, especialmente en fases inflamatorias.

Pilar 2: Recuperación de la movilidad articular

La rigidez es la mitad del problema. Trabajamos para devolver a la cadera el rango de movimiento que sea posible:

• Movilizaciones articulares específicas (especialmente de la rotación interna, que es la primera que se pierde).
• Tracción articular manual: muy útil para "descomprimir" la articulación.
• Liberación miofascial de los músculos peri-articulares: psoas, iliaco, aductores, glúteos, piramidal, cuadrado lumbar.
• Punción seca sobre puntos gatillo activos.
• Movilización del nervio femoral y obturador cuando hay componente neural asociado.

Pilar 3: Fortalecimiento muscular específico

Esto es lo que más impacto tiene a largo plazo, y lo que casi nadie hace bien:

• Glúteo medio y mayor: la "musculatura protectora" de la cadera. Cuando está fuerte, distribuye carga y reduce el dolor.
• Cuádriceps: amortigua el impacto al caminar.
• Core profundo: estabiliza la pelvis y reduce compensaciones lumbares.
• Aductores equilibrados: ni débiles ni excesivamente fuertes.
• Pilates terapéutico en máquinas: especialmente útil porque permite trabajar fuerza sin impacto. Es una de las herramientas más valoradas por los pacientes con coxartrosis.

Pilar 4: Cambios de hábitos y carga

Aquí se gana o se pierde la batalla a 5 años:

• Pérdida de peso si hay sobrepeso: cada kilo de menos = 4-6 kilos menos de carga sobre la cadera al caminar. Coordinación con nuestra unidad de nutrición cuando hace falta.
• Actividad física adaptada: bicicleta (sentado o estático), natación, elíptica. Evitar correr y deportes de impacto en grados 2-4.
• Ergonomía postural: sillas, posición al dormir, calzado.
• Estudio de la pisada y plantillas personalizadas: cuando hay disimetría o alteración biomecánica que sobrecarga la cadera. Coordinación con nuestra unidad de podología.

Pilar 5: Manejo del dolor crónico y aspecto emocional

La coxartrosis crónica genera frustración y, en muchos casos, ansiedad o depresión leve. Esto amplifica el dolor. Trabajamos:

• Educación en dolor y manejo del brote.
• Técnicas de relajación y respiración.
• Coordinación con psicología cuando hay impacto emocional importante.

Resultados realistas: qué puedes esperar

Lo que vemos en consulta tras un programa de 12 semanas serio:

• Reducción del dolor del 50-70% en la mayoría de pacientes con grado 1-2.
• Mejora de la movilidad articular entre 10-25 grados (sobre todo en rotaciones).
• Aumento de la distancia que pueden caminar sin dolor del 50-100%.
• Reducción del consumo de antiinflamatorios en aproximadamente un 70% de pacientes.
• Pacientes que reconsideran la cirugía y la posponen 5-10 años: aproximadamente el 60-70%.

💡 Importante: el tratamiento de la coxartrosis no es un "ciclo de 10 sesiones y ya está". Es un trabajo continuado. La mayoría de nuestros pacientes hacen un programa intensivo inicial de 12-16 sesiones y después mantienen 1-2 sesiones al mes (o cada 2 meses) + ejercicio domiciliario constante.

Casos típicos que vemos en consulta

• Mujer 55-70 años con coxartrosis grado 2 bilateral, dolor inguinal al caminar 30 minutos, rigidez matutina. Mejora muy significativa con programa conservador. Suele evitar prótesis durante muchos años.
• Hombre 45-55 años con coxartrosis precoz por choque femoroacetabular o secuela deportiva. Necesita abordaje específico (a veces con valoración quirúrgica de la causa, no necesariamente prótesis).
• Paciente 60-75 años con coxartrosis grado 3 y otras articulaciones afectadas (rodillas, columna). Programa multimodal con muy buenos resultados en calidad de vida.
• Mujer 35-50 años con displasia de cadera infantil no tratada y dolor inguinal de aparición. Caso especial que requiere coordinación con traumatólogo.
• Paciente con prótesis programada que pide segunda opinión. En algunos casos, conseguimos posponerla; en otros, la facilitamos con preparación preoperatoria que mejora mucho los resultados.

Preguntas frecuentes sobre la artrosis de cadera

¿Caminar es bueno o malo si tengo coxartrosis?

Caminar es bueno en grados leves y moderados, siempre que no provoque dolor intenso. Lo malo es caminar mucho con dolor o sobre superficies duras. Mejor caminar 30 minutos sin dolor que 2 horas con cojera.

¿Qué deportes puedo hacer?

Sí: natación, bicicleta (sentado o estático), elíptica, Pilates, yoga adaptado, caminar. Mejor evitar: correr, deportes de salto, deportes de impacto repetido (fútbol amateur intenso, tenis competitivo).

¿Las infiltraciones de ácido hialurónico funcionan?

Tienen evidencia mixta. Pueden ayudar en grados 1-2 durante 6-12 meses, pero no son "milagrosas". Las combinamos con fisioterapia para potenciar resultados.

¿Y las infiltraciones con factores de crecimiento (PRP)?

Son una opción a valorar en grados 1-2 con buena indicación. La evidencia científica está creciendo, pero todavía no es de primera línea para todos los casos.

¿Si me opero ahora, evito que vaya a más?

No es así de simple. La prótesis no "evita" la progresión de la enfermedad porque sustituye la articulación entera. La pregunta correcta es: ¿la calidad de vida actual justifica la cirugía? Y, si la respuesta es no, hay margen para tratamiento conservador.

¿La prótesis dura para toda la vida?

Hoy en día, una prótesis bien indicada y bien implantada dura de media 15-25 años. Pero si te operas con 50 años, la probabilidad de necesitar un recambio quirúrgico (más complejo) es alta. Por eso, retrasar la primera cirugía cuando es posible tiene sentido.

¿Me cubre el seguro privado?

Trabajamos con la mayoría de aseguradoras privadas y con todas las mutuas de accidentes. Llámanos al 952 17 45 50 y te confirmamos cobertura en pocos minutos.

Llevo años con dolor y nadie me ha curado. ¿Vale la pena?

Sí, casi siempre. Vemos pacientes que llegan tras años de manejo subóptimo y la mayoría mejora significativamente cuando el abordaje es completo (no solo "fisio puntual" sino un programa serio).

Cuándo pedir cita en Xalus

Pide valoración si:

• Llevas más de 4-6 semanas con dolor en la ingle o cadera al caminar.
• Notas rigidez matutina o tras estar mucho rato sentado.
• Has perdido movilidad (te cuesta ponerte los calcetines, cruzar las piernas).
• Tu radiografía dice "signos de artrosis de cadera" y quieres una valoración funcional, no solo una imagen.
• Te han hablado de prótesis de cadera y quieres una segunda opinión basada en tratamiento conservador.
• Llevas tiempo con dolor y no quieres limitarte la vida al ritmo que te están marcando.

En la Clínica Xalus de Málaga (Avenida Imperio Argentina 23) tenemos un equipo de fisioterapeutas, osteópatas y readaptadores con formación específica en patología articular crónica, en coordinación con nuestras unidades de traumatología, podología, nutrición y psicología. Disponemos de INDIBA Activ, láser de alta intensidad, ondas de choque, neuromodulación percutánea, ecografía musculoesquelética y Pilates en máquinas para abordar tu caso desde todos los ángulos.

📞 Llámanos al 952 17 45 50 📧 info@xalus.es 📍 Avenida Imperio Argentina 23, Málaga 🗓️ Contáctenos

Tener artrosis de cadera no significa estar abocado a la prótesis ni resignarse a vivir limitado. Hay un camino conservador serio. Solo hay que diseñarlo bien y comprometerse con él.