Si tienes una contractura que no se va o una tendinitis que dura meses, es probable que tu fisioterapeuta te haya hablado de punción seca o de EPI. Las dos técnicas usan una aguja muy fina, parecida a la de acupuntura, y por eso es fácil confundirlas. Pero no son lo mismo ni sirven para las mismas lesiones.

En este artículo te explicamos en qué se diferencian, qué se siente con cada una y cómo se decide cuál es la adecuada para tu caso.

Qué es la punción seca

La punción seca es una técnica de fisioterapia invasiva que consiste en introducir una aguja fina, sin inyectar ninguna sustancia (de ahí lo de "seca"), en un punto gatillo del músculo.

Los puntos gatillo son pequeños nódulos muy sensibles dentro de una banda muscular tensa. Al presionarlos duelen y, a menudo, el dolor se irradia a otra zona. Aparecen por sobrecargas, malas posturas, estrés o sobreentrenamiento.

Al pinchar el punto gatillo, el músculo suele dar un pequeño espasmo involuntario que ayuda a relajar la banda tensa, mejora el riego de la zona y reduce el dolor. Su efecto es mecánico: lo produce la propia aguja.

Qué es la EPI (electrólisis percutánea intratisular)

La EPI también utiliza una aguja fina, pero a través de ella se aplica una corriente galvánica de baja intensidad directamente sobre el tejido lesionado. Se realiza guiada por ecografía para colocar la aguja con precisión.

La corriente provoca una reacción electroquímica que actúa sobre el tejido degenerado y desencadena una respuesta inflamatoria controlada. Esa inflamación "reactiva" el proceso de reparación del tejido, algo especialmente útil en tendones, que tienen poco riego y se regeneran con dificultad.

Por tanto, su efecto es mecánico y electroquímico a la vez.

Diferencias principales entre punción seca y EPI

Qué se trata

• Punción seca: el músculo, en concreto los puntos gatillo y el dolor miofascial.
• EPI: sobre todo tendones y tejidos blandos degenerados, como en las tendinopatías crónicas y algunas roturas musculares.

Cómo actúa

• Punción seca: solo con la aguja (efecto mecánico).
• EPI: con la aguja y una corriente galvánica (efecto mecánico y electroquímico).

Uso de ecografía

• Punción seca: se localiza el punto gatillo con la palpación, aunque en zonas delicadas puede usarse ecografía.
• EPI: se aplica guiada por ecografía para ver exactamente dónde está la lesión.

Qué se siente

• Punción seca: un pinchazo y, a veces, un espasmo del músculo. Después pueden quedar molestias parecidas a unas agujetas durante uno o dos días.
• EPI: un pinchazo y una sensación de quemazón u hormigueo mientras pasa la corriente. Es normal notar más dolor en la zona durante los días siguientes, porque forma parte del proceso de reparación.

Duración del tratamiento

• Punción seca: varía según el caso; con frecuencia se nota alivio desde las primeras sesiones.
• EPI: suelen ser pocas sesiones, espaciadas en el tiempo para dejar que el tejido se regenere.

Complemento imprescindible

• En las dos, los mejores resultados llegan cuando se combinan con ejercicio terapéutico y un plan de fisioterapia completo. La aguja ayuda, pero no sustituye al trabajo activo.

¿Cuándo se usa la punción seca?

Se suele indicar en problemas musculares como:

• Contracturas y sobrecargas que no mejoran con masaje o estiramientos.
• Dolor cervical y de espalda de origen muscular.
• Cefaleas tensionales relacionadas con la musculatura del cuello y los hombros.
• Dolor de mandíbula asociado al bruxismo.
• Sobrecargas en deportistas: gemelos, cuádriceps, isquiotibiales o glúteos.

¿Cuándo se usa la EPI?

Se suele indicar en lesiones de tendones y tejidos blandos, sobre todo si son de larga evolución:

• Tendinopatía rotuliana (rodilla del saltador).
• Tendinopatía aquílea.
• Epicondilitis (codo de tenista).
• Fascitis plantar crónica.
• Tendinopatías del hombro sin rotura completa.
• Roturas fibrilares, para favorecer una cicatrización de mejor calidad.

¿Cuál es mejor?

Ninguna es mejor en términos absolutos: depende de la lesión. Los estudios muestran que las dos técnicas pueden reducir el dolor y mejorar la función, y ambas tienen un buen perfil de seguridad cuando las aplica un profesional formado.

A grandes rasgos:

• Si el problema está en el músculo (puntos gatillo, contracturas), la punción seca suele ser la primera opción.
• Si el problema está en un tendón degenerado o es una lesión crónica que no responde a otros tratamientos, la EPI suele ser más adecuada.
• En algunos casos se combinan: por ejemplo, EPI en el tendón y punción seca en los músculos que lo sobrecargan.

La decisión la toma el fisioterapeuta tras valorar tu lesión, idealmente con ayuda de una ecografía.

¿Duelen?

Las dos producen molestias, pero son tolerables para la mayoría de las personas:

• En la punción seca, lo más llamativo es el espasmo muscular, que dura un instante.
• En la EPI, la sensación de quemazón dura mientras se aplica la corriente, y la intensidad se ajusta a tu tolerancia.

Tras cualquiera de las dos puede aparecer un pequeño hematoma o dolor local que desaparece en pocos días.

Contraindicaciones y precauciones

Ninguna de las dos técnicas debe aplicarse sin una valoración previa. Hay que informar al fisioterapeuta si:

• Tienes miedo intenso a las agujas.
• Tomas anticoagulantes o tienes problemas de coagulación.
• Hay una infección o herida en la zona.
• Estás embarazada.
• Tienes alergia a los metales (níquel).
• Tienes un linfedema en la zona a tratar.

En el caso de la EPI, además, no se aplica en personas con marcapasos u otros dispositivos electrónicos implantados, por el uso de corriente.

Quién debe aplicarlas

Son técnicas invasivas, así que deben aplicarlas siempre fisioterapeutas colegiados con formación específica en fisioterapia invasiva y, en el caso de la EPI, en ecografía musculoesquelética. Una mala técnica puede causar lesiones, por lo que conviene desconfiar de centros que no puedan acreditar esa formación.

Si quieres conocer cada técnica en profundidad, tienes nuestra guía completa de la EPI y nuestro artículo sobre la punción seca en la fisioterapia deportiva.

Preguntas frecuentes

¿La EPI es lo mismo que la punción seca con corriente?

No. Existe la punción seca con electroestimulación, que aplica otro tipo de corriente para estimular el músculo. La EPI utiliza corriente galvánica con el objetivo de provocar una reacción electroquímica en el tejido lesionado y activar su reparación.

¿Cuántas sesiones hacen falta?

Depende de la lesión, de su antigüedad y de cómo responda cada persona. En la EPI suelen bastar pocas sesiones, separadas en el tiempo. En la punción seca muchas personas notan alivio desde las primeras sesiones. Tu fisioterapeuta te dará una estimación tras la valoración.

¿Puedo hacer deporte después?

Tras la punción seca se recomienda evitar el esfuerzo intenso ese mismo día. Tras la EPI se aconseja un reposo relativo durante unos días y retomar la actividad de forma progresiva, siguiendo las pautas del fisioterapeuta.

¿Se pueden combinar con otros tratamientos?

Sí, y es lo habitual. Suelen combinarse con ejercicio terapéutico, terapia manual y, en algunos casos, con tecnologías como INDIBA u ondas de choque.

¿Por qué me duele más los días después de la EPI?

Porque la EPI provoca a propósito una inflamación controlada para activar la reparación del tejido. Esa molestia es esperable y suele disminuir en pocos días.

Punción seca y EPI ecoguiada en Xalus

En Xalus valoramos cada lesión con ecografía para elegir la técnica que mejor se adapta a tu caso, y la combinamos con ejercicio terapéutico para que la mejora sea duradera. Si tienes una contractura que no se va o una tendinitis que no mejora, pide tu cita o llámanos al 952 174 550 y te asesoramos.